这一季斑马纹在欧美秀场的密度明显不对劲。Isabel Marant 秋冬系列把它做成马毛细腰带和及膝靴，Fendi 的 Baguette 上缀满珠绣斑马纹，Khaite 早度假系列几乎整场都是斑马母题，Chanel、Balmain、Givenchy 也各留一席。值得注意的是用法：品牌不是拿它当动物纹点缀，而是放进原本该穿纯黑的位置。
这正是它与另外两种动物纹的分野。豹纹是被反复调用的图案资产，出现一次就得被认出来；奶牛纹这两季往背景里退，靠压低对比变成底色。斑马纹走的是第三条路：把对比拉满，却不靠颜色。黑白就是它的全部色相，远看是明度块面，走近才看清是斑纹。品牌要买的是这份明暗节奏，图案几乎是白送的。
需求来自纯黑这几年的失势。一身黑被嫌闷、在照片里又容易糊成一片，衣橱需要一个照样收敛却不塌陷的替身。斑马纹刚好交得出：整体明度接近深色，收缩与黑相当，表面却有节奏，镜头下不会消失。这也解释了它为何最早集中在包、腰带和靴子上——面积小、位置固定，等于给整身装了个明暗开关，不必承担满身花纹的风险。
要把它和上季的蛇纹分开。蛇纹的变化在工艺上，图案被压进皮革，要的是摸得到的厚度，颜色反而压到最低；斑马纹不需要肌理，要的是看得见的对比，所以多落在印染和马毛上。它也不是条纹的变体：条纹节奏均匀，给的是方向，会把人框住；斑马纹的条纹断裂、带毛刺，给的是密度，形不成方向感，这是它能上裤装和西装而不生硬的原因。
挑一件斑马纹，看两处就够。一是底色是否真是黑白，掺了棕或灰的立刻掉回豹纹那边，失去替代纯黑的资格；二是条纹是否够碎，越连贯越接近普通条纹，越碎才越能被当明暗使用。穿法不必另学，它本就站在中性色的位置上，配黑、配牛仔、配奶白都成立，唯一要避的是让它和第二种图案同时出声。
所以这一季真正发生的事不是又一种动物纹上位，而是动物纹家族内部开始分工：豹纹负责被记住，奶牛纹负责融进背景，蛇纹负责厚度，斑马纹负责明暗。继橙色被当成中性色之后，连图案也有了中性用法。